■ビルバオのグッゲンハイム美術館　
グッゲンハイム美術館というのを知っていますか？　アメリカのニューヨークにある渦巻き型のグッゲンハイム美術館が有名ですが、世界各地に同じ名前で美術館を展開しています。これを管理する団体、グッゲンハイム財団がここスペインのビルバオに斬新な形の「グッゲンハイム美術館ビルバオ」を作りました。設計したのはフランクゲーリーというアメリカ人建築家で、この斬新な建築物のおかげでスペインの田舎町ビルバオを世界に知らしめることになりました。まさに町起こし。
実はビルバオという町はスペインの上の端、フランス国境近くのバスク地方の中心都市で、空港もあるのですが、観光では隣のサンセバスチャンという町におされっぱなしでした。ビルバオ市は、この辺り一帯の再開発を進行中で、その目玉としてこの美術館を先行オ−プンした感じです。隣には建設中の広い敷地があります。
この美術館ができて以降、この美術館を見るためだけに、観光客が大挙して訪れるようになりました。僕らが行った日も、平日なのに午後は入場券を買うための長蛇の列ができていました。一時間半待ちだとか。驚いた！　中で行われている作品展を見るのではなく、この美術館を見るためにみんなここに来ているのです。

そんなバックサイドストーリーもさることながら、この美術館、すごいですねえ。 外から見たり、なかをうろうろすると、「ほんとによくこんな形を作ったなあ」と、感心します。もちろん設計にはコンピュータが使われています。しかしこれは「コンピュータが作った建物」ではなく、「人間が作った建物」というかんじが、ひしひしと伝わってきます。ひとつの彫刻のような建物です。コンピュータが能動的に使われるようになった、この現代だからこそできた建築なんだなと実感します。単に作業時間を短縮するためにコンピュータを使うのではなく、「夢のような形を実現させるためにコンピュータを使ったこと」がすごいなあと思うのです。
しかも、大胆な外観とは裏腹に、内部は美術作品を順序だてて見れるように工夫されています。大小様々な部屋があり、吹き抜けやエレベータを中心にうまく回遊できるようになっています。

グッゲンハイム財団という団体にもすごく興味を持ちました。グッゲンハイム美術館は美術館というよりテーマパークです。「美術を鑑賞する場」と言うよりは、「ここで時間を過ごしてお金を使ってもらう」ための工夫がすごくなされているからです。
建物の奇抜さや話題性は、集客に大きく貢献しています。レストランやカフェは居心地よく作られているし、きちんとした食事をとることができます。お酒もあります。またミュージアムショップでは、絵葉書はもちろん、書籍、Tシャツ、アクセアサリーなどのグッズも、しゃれたデザインのものが多く、みんなたくさん買い物をしていきます。本屋もあります。
美術館がビジネスとして独立できるように様々な工夫がなされています。
また展示内容もいわゆる美術館の枠をこえたエキシビジョンがなされます。たとえばぼくがニューヨークのグッゲンハイムに行った時は「アルマーニ展」をやっていました。アルマーニは有名なイタリアのファッションブランドですね。これは「アルマーニの芸術にスポットをあてた展覧会」なのか、「アルマーニの宣伝」なのかわからないような内容です。また、それに協賛しているスポンサ−名も堂々と大きく発表しています。
美術館という建物が、純粋に「芸術を堪能する場」から、「広告宣伝の場」になっているような感じさえします。そういう意味では「幕張メッセのような展示場と同じじゃないか」という人もいるでしょう。しかし、アルマーニの広告のような展覧会をやると同時に、難解な現代美術の展示に、たくさんの人を集めて、来場者に某かの印象を与えているという事実は、たんなる展示場ではないとも言えます。
「美術館という建物はけっこう楽しいところだ」とたくさんの人に感じさせていること、今まで現代美術なんかに興味がなかった人に現代美術と言うものの存在を知らしめたことは、見のがせません。
「価値の定まった名作をみせてやる」的なのが、いままでの美術館のスタイルとすれば、「価値の定まっていない美術をお金にする」新しいタイプの美術館。「美術館ビジネス」といってもいいかもしれませんね。