■ スキューバダイビングの免許をとるぞ！
「タイはスキューバの免許安くとれるらしい」 そんなことをサナイチが口走り出した時、「うやむやに、うやむやに...」と思ってた。 こういうことに関しては非常に引っ込み思案なぼくなのです。なんせ10年も湘南にいながらサーフィンしないんだから。めんどくさがり、無精者。 　
サナイチはうしだから、上手く話をそらしていればそのうち忘れるだろうと思っていたら甘かった。いつのまにかサナイチにつれられるがままに「ブッダビュー・ダイビングリゾート」のバンコク支店に行ってしまい、そしてそれが運のツキ。
まあ話を聞くだけ、とふんばっていたが、アキオさんというスタッフの人が開口一番「いいですよ、海。」久々の健康的な発言についひるんでしまった。
彼は、エジプトの紅海に潜って沈没船を見たことや、それまでのダイビング体験を気持ちたっぷりに語ってくれた後「いいなあ、お二人は世界の海に潜れるんですよねぇ・・」とうっとり。思わず僕らも一緒に「うっとり」。気付けばオープンウォーターコースとアドバンスドコース両方に申し込み「よろしくお願いします！」と笑顔でカウンターを後にしていた。 雑居ビルを出て我に返る。「あれ？こんなはずじゃ・・・。」
　 かくしてタオ島にむかったわけです。
島でダイビングのライセンスをとるのはクルマの合宿免許みたいなもので、泊まりがけで短期集中して取るわけです。でもクルマより取得はカンタン。原チャリなみです。学科、プール講習、海洋講習をさらっとこなし、コース３日でCカードゲット。もちろんそれぞれの過程で必須科目やテストなどあって、一定基準をクリアできなければライセンスはもらえませんが、ほとんどの人が簡単にクリアできるし、できない人にもクリアするまで根気よく指導してくれるそうです。
宿泊費込みで日本円で２４,０００円くらい。これって日本で取るよりかなり安いらしい。 かくして僕ら晴れて「ダイバー」となったわけです！
　しかし、全く実感ない。あれよあれよと言う間に海に潜り、海の中を楽しむ余裕もない。最終日なんか２人して船酔い＆ゲロ。ひさびさに酒以外で吐いた。 憧れのきれいな海のにまき餌をまく２人。へたれダイバーのたんじょうです。 魚あつまってきたよ。
そのあとはアドバンスドコースを３日間。ナイトダイビングや水中カメラ撮影、ディープダイビングなどのコースで、これで世界の海でも夜ダイブや深いダイブにもいけるのです。日本円で２０, ０００円くらい。
この時撮った写真は下のとおり（タイトルバックも）普通のデジカメを専用の防水ケースに入れただけなんだけど、思ったよりも撮るのは難しかった。

ふつうここに来て免許を取る人は滞在日数も少ないので講習内容も詰め詰めでやるけど、ぼくらは怠け者なので、初日からワールドカップの日本−トルコ戦観るために講習を一日のばしてもらったり（インストラクターの人ももちろんそのつもり）のんびり休みながら取った。
コース終了した後もファンダイブに行ったりしてずっとブッダビューに出入りしてたので、その間スタッフの人たちにはうまいタイ飯やとかビーチ沿いにあるクラブとか教えてもらったり、一緒にご飯食べたりしていろいろ遊んでもらった。お陰で諦めかけてた旨いタイ飯も食べられたし、月夜の中ビーチで星見ながら踊ったのはほんとに気持ちよかった。みんなありがとう。

さて晴れてダイバーとなったわけですが、無精者のぼくらは世界の海で潜るのでしょうか。。。
とにもかくにもインストラクターのユミコさん、ヤスさん、カズさん、みなさん、ありがとう。